Szczepionki zawierają w sobie zabite lub także żyjące mikroorganizmy. Celem podania takiej szczepionki jest wywołanie swoistej odpowiedzi immunologicznej.
Cały ten proces polega na rozpoznawaniu , eliminacji oraz zapamiętaniu antygenów bakterii oraz wirusów, które były zawarte w szczepionce. Odporność otrzymana w wyżej wymieniony sposób może być długotrwała, w niektórych przypadkach trwa ona dożywotnio, jednak należy ją odnawiać poprzez powtórne wykonanie szczepionki.
Szczepionki najczęściej podaje się poprzez wykonanie iniekcji , czyli zastrzyku domięśniowego bądź też podskórnego. W niektórych przypadkach szczepionka może być podana doustnie , przykładem takiej szczepionki jest szczepienie przeciwko chorobie Heinego –Medina.
Dzięki wykonywaniu szczepień zmniejszyła się ilość występowania chorób wywołanych wirusami i bakteriami. Obecnie wiele szczepionek jest obowiązkowych i wykonuje się je podczas edukacji szkolnej.
