Laboratorium medyczne to jednostka, w której można wykonać serię określonych badań laboratoryjnych. Do najpopularniejszych badań możemy zaliczyć na przykład badania z zakresu: analityki ogólnej, hematologii, biochemii, hormonów, mikrobiologii, serologii czy nawet testów alergicznych lub na obecność narkotyków. Tak więc w każdej z takich placówek na pewno możemy starać się o przeprowadzenie badań takich jak: morfologia, rozmaz, leukocytoza, badanie moczu, badanie kału, posiew bakteriologiczny, badanie cholesterolu, określonych pierwiastków, badania reumatologiczne, markery, hormony tarczycowe i płciowe, itp.
Laboratoria medyczne są placówkami, których obecność jest wręcz niezbędna przy każdej z przychodni czy gabinetów, w jakich przyjmują lekarze. To właśnie oni kierują pacjentów do tychże laboratoriów, zlecając im wykonywanie określonych badań, które pomogą lekarzowi w postawieniu prawidłowej diagnozy i podjęciu leczenia u pacjenta. Często bowiem choroba pacjenta może być niewidoczna na pierwszy rzut oka. Jej objawy mogą być zauważalne jedynie na poziomie komórkowym, dlatego też tak ważne jest, by przeprowadzić określone badania, które pomogą dane schorzenie wykryć.
Badania laboratoryjne można przeprowadzać praktycznie u każdego. Nie trzeba się obawiać, iż będąc na przykład w ciąży, nie można się im poddawać. Wręcz przeciwnie. Kobiety, które spodziewają się dziecka, już od początku ciąży powinny co jakiś czas pojawiać się na badaniach, które będą sprawdzać, czy ciąża przebiega bezpiecznie i prawidłowo. Lecz nie tylko kobiety korzystają z takich placówek. Również mężczyźni coraz częściej dbając o swoje zdrowie przeprowadzają co jakiś czas badania w takich laboratoriach, by sprawdzić, czy wszystko jest u nich w porządku.
Jak prawidłowo przygotować się do badania? Sprawa jest dość prosta. Większość badań w takich placówkach przeprowadzana jest na czczo- co oznacza, że nie można zjeść rano śniadania. Takie badanie odbywa się przeważnie pomiędzy siódmą a dziewiątą rano- czyli zaraz po naszym przebudzeniu. Zasadniczo nie ma żadnych przeciwwskazań do wykonywania badania. Jednak jeśli poprzedniego dnia podejmowaliśmy zbyt forsowny wysiłek, lub nie spaliśmy w nocy to wówczas wyniki takiego badania mogą odbiegać od naszego codziennego stanu- mogą być zatem nieadekwatne do naszego prawdziwego stanu zdrowia. Również jeśli przyjmujemy jakieś leki, to powinniśmy pozostawić w laboratorium ich próbkę, by nie zepsuła ona wyniku naszego badania- zostanie ona po prostu wyeliminowana z wyniku przez specjalistów przeprowadzających badanie.
Dobre laboratorium medyczne to takie, gdzie poza możliwością wykonania wszystkich badań podstawowych można wykonać również badania specjalistyczne. Nie zawsze jednak jest taka możliwość. Dobre laboratorium powinno posiadać doświadczoną oraz profesjonalną kadrę specjalistów- raczej nie dopuszcza się, by w takich gabinetach pracowali ludzie bez odpowiedniego przygotowania merytorycznego i doświadczenia. To również miejsce, gdzie znajduje się profesjonalna aparatura renomowanych firm dostarczających sprzęt do placówek medycznych. Bez tej aparatury przygotowanie wyników byłoby na pewno dużo bardziej skomplikowane i na pewno nie wystarczyło by kilka godzin, by wygenerować dokładny wynik. Dobre laboratorium medyczne powinno posiadać krajowe oraz międzynarodowe certyfikaty jakości. Dziś wymagania prawne w tym zakresie są jasne. Ponadto każda taka placówka powinna posiadać system informatyczny, który dodatkowo ułatwiałby pracę i pomagał nadzorować całość badań wykonywanych w laboratorium medycznym.