Chirurgia szczękowa, a dokładnie mówiąc szczękowo- twarzowa, to dziedzina medycyny, która zajmuje się leczeniem głównie schorzeń jamy ustnej. Leczenie to jest leczeniem operacyjnym. Nie tylko jama ustna jest przedmiotem działania tej dyscypliny. Zajmuje się ona również leczeniem operacyjnym dolegliwości części twarzowej głowy, poprzez czaszkę oraz szyję. Często określana jest mianem podspecjalności dwóch innych bardzo ważnych dziedzin- chirurgii oraz stomatologii.
Chirurgia szczękowa wyłoniła się mniej więcej dwa wieki temu. Powstała oczywiście na podłożu chirurgii ogólnej. W jej skład wchodzi kilka dziedzin, które funkcjonują również jako samodzielne nauki. Wśród nich można odnaleźć chociażby onkologię czy chirurgię plastyczną lub stomatologiczną. Powiązanie ze stomatologią jest na tyle istotne, iż specjalizacje z zakresu chirurgii szczękowej bez problemy mogą robić lekarze dentyści. A w niektórych krajach Unii Europejskiej żeby zdobyć ten zawód, trzeba jednocześnie posiadać dyplom lekarza oraz lekarza dentysty.
Czym zajmuje się zatem chirurg szczękowy? Zasadniczo wszystkim jego działalność kojarzy się głównie z zębami. Jednak tak naprawdę jest to zaledwie mała cząstka jego obowiązków. Chirurg szczękowy zajmuje się bowiem nie tylko zębami, lecz całą twarzoczaszką i jej okolicami. Tak więc bardzo często lekarz, jakim jest chirurg szczękowy, ma do czynienia ze schorzeniami, które istnieją wręcz na pograniczu okulistyki, laryngologii czy neurochirurgii. A to dlatego, że te dziedziny medycyny bazują mniej więcej na tym samym obszarze ciała ludzkiego.
Chirurgia szczękowa to głównie leczenie urazów. Lecz nie tylko. Chirurdzy szczękowi zajmują się również różnorodnymi wadami rozwojowymi. Wśród nich wymienić można chociażby: progenię, wysunięcie żuchwy do przodu, laterogenię, wady zgryzu itp. Większość urazów żuchwy lekarz ten potrafi wyleczyć, a wady naprawić, tak że narząd ten może bezproblemowo funkcjonować. Częstym przypadkiem, który kieruje nasze kroki do chirurga szczękowego jest również problem zębów zatrzymanych, czyli takich, które nie wyrastają. Mogą one powodować powstawanie stanów zapalnych, a co za tych idzie- ogromne dolegliwości bólowe, które mogą być bardzo niebezpieczne oraz zagrażać życiu pacjenta.
Chirurg szczękowy może również zajmować się nowotworami. Trafiają się czasem odmiany nowotworów nabłonkowych i tkanki nienabłonkowej, które powstają w związku z zaburzeniami rozwoju zębów. Jednak mimo wszystko najczęściej pojawiają się urazy. Bez względu na porę roku pojawiają się dzieci ze złamanymi czy wybitymi zębami (jazda na sankach, nartach, rolkach, gra w piłkę itp.). Zwykle wybite czy połamane zęby można wstawić/ przykleić i można z nim funkcjonować jeszcze przez wiele kolejnych lat. Wbrew pozorom chirurdzy szczękowi nie zajmują się jednak implantami. Co najwyżej zajmują się powikłaniami, których powodem jest nieprawidłowe umieszczenie implantu.
Kiedy zatem należy się wybrać do chirurga szczękowego, a kiedy wystarczy zwykły stomatolog? Cóż, zwykle okazuje się, przy wizycie u naszego dentysty, że nie jest on w stanie podjąć się leczenia czy widzi konieczność udania się do takiego specjalisty. To lekarz dentysta musi skierować pacjenta do chirurga szczękowego. Raczej ciężko było by trafić do niego na własną rękę- potrzebne jest skierowanie. Jeśli nie możemy otrzymać go od naszego dentysty, to możemy prosić o jego wystawienie naszego lekarza pierwszego kontaktu – lekarza rodzinnego. Dopiero wówczas możemy skorzystać z usług takiego specjalisty. A usługi te, jak nietrudno się domyśleć, są trochę droższe, niż usługi zwykłego dentysty.